جفاف قناة "بنما" يجبر السفن على الدوران حول قارة أمريكا الجنوبية

أدت ضحالة المياه إلى انخفاض عدد السفن المسموح لها بالمرور عبر الممر المائي المختصر بين المحيطين الأطلسي والهادئ، وهو ما رفع تكاليف الشحن لمستويات مبالغ فيها، حيث أُجبرت إحدى الشركات مؤخراً على دفع 3.98 مليون دولار في مزاد لاختصار فترة الانتظار في طابور السفن.

وقالت هيئة قناة “بنما” الملاحية في بيان سابق في أكتوبر الماضي أن موسم الأمطار في بنما عادة في شهر مايو، وينتهي في نوفمبر. إلا أنه خلال السنوات التي تنشط فيها ظاهرة “إل نينيو”، كما حدث هذا العام، يمكن أن يتأخر موسم هطول الأمطار، مما يؤدي إلى جفاف طويل الأمد.

وتدهورت الأوضاع فى القناة المائية الضيقة لدرجة أن ناقلة النفط “هاي لويالتي”، المستأجرة من قبل شركة "إس تي شيبينج" التابعة لشركة “غلينكور”، اضطرت حالياً للدوران حول أميركا الجنوبية، حيث يسمح تحويل المسار للسفينة بتفادي رسوم العبور والظروف المفاجئة عند المرور حالياً عبر القناة.

ومرّت السفينة التابعة لـ"غلينكور"، التي تحمل النفط المكرر قبالة الساحل الغربي لتشيلي في وقت سابق من الشهر الجاري، عبر مضيق ماجلان في الطرف الجنوبي لأميركا اللاتينية. ومن المقرر أن تتجه بعد ذلك إلى الأرجنتين والبرازيل قبل أن تصل إلى نيويورك. تشير بياناتها حالياً إلى أنها سوف تصل وجهتها بحلول منتصف ديسمبر. رفض متحدث باسم شركة "غلينكور" التعليق على الأمر.

وفى بنما سجلت المياه في الشهر الماضي أدنى مستوياتها منذ عام 1950 على الأقل، مع بدء تسجيل البيانات، وفقاً لبيان صادر عن هيئة قناة بنما. ويعني نقص المياه في القناة أن عدد المسارات المحجوزة لعبور الممر المائي سينخفض بشكل أكبر في الأشهر المقبلة، ليصل إلى 18 مساراً يومياً اعتباراً من مطلع فبراير المقبل.

وكانت آخر مرة جرى شحن النفط من تشيلي إلى شمال شرق الولايات المتحدة في ربيع العام الماضي، وفقاً لبيانات جمعتها "بلومبرج" من شركة "كبلر"، وكان ذلك من خلال السفينة “أكويلا إل” التي كانت تحمل منتجات نفطية من البلاد إلى منطقة نيويورك، مروراً بقناة بنما، وتفرغ جزءاً من حمولتها في الطريق.